Произведението разкрива пред очите на читателя прехода от стари към нови времена и начина, по който това се отразява на индивида и обществото. Главният герой дон Антонио осъзнава, че с неговата смърт залязва величието на рода му, но въпреки това се отдава на своите декадентски удоволствия като конструиране на парна машина, четене на забранена философска литература и прелъстяване на момичета. След мистериозната смърт на дон Антонио и жена му двама пруски масони идват в имението, привлечени от загадъчната стая за кукли, която крие тайните и миналото на рода....